'예산 낭비 VS 공공성' 군산시립예술단 존폐 기로

인건비 등 매년 예산 80억 원
재정 자립도 낮은 시 부담 커
예술단 "문화·예술 공공성 무시
경제 논리로 접근하는 건 차별"

전북 군산시립예술단 교향악단이 지난 4월 군산예술의전당에서 제72회 특별기획연주회를 하고 있다. 군산시립예술단 제공

전북특별자치도 군산시립예술단이 존폐 기로에 놓였다. 군산시의회가 "예술단에 매년 수십억 원의 예산이 투입되고 있지만 제 기능을 하는지 의문"이라며 사실상 해체를 요구했기 때문이다. 이에 시립예술단은 "문화·예술의 공공성을 무시하는 처사"라며 강하게 반발하는 등 갈등을 빚고 있다.

최창호 군산시의원 등 4명은 8일 "군산시립예술단의 운영 현황 등을 조사한 결과, 예산에 비해 지역에 기여하는 효과가 미미해 비상임 전환 또는 해체를 해야 한다"고 밝혔다.

군산시립예술단은 1984년에 합창단, 1990년에 교향악단이 창단해 운영 중이다. 예술단은 총 105명(합창단 40명·교향악단 65명)으로, 예산은 인건비 70여억 원을 포함해 연간 총 80억 원이다. 이들은 매달 1~2회 정기·기획 공연을 하고 있다. 올해의 경우 총 20회 공연 중 5회만 유료 공연이고 나머지는 전부 무료다.

시의회는 △예술단 정원(90명) 초과 근무 △근무 시간(오전 10시~오후 4시) △타 지역 거주자 비율 27%(2022년 기준) △다른 예술단에 비해 높은 평균 임금 등을 근거로 해체를 제안했다. 근무 시간 중 개인 연습 시간은 제외해야 하고 공무원에 준하는 임금 체계에 따라 호봉이 오르는 건 군산시 재정 상황상 맞지 않다는게 시의회의 주장이다. 실제 시의회는 이 같은 이유로 올해 정기·기획 연주회 등 공연비 4억 300만 원을 전액 삭감했다.

최 의원은 "군산시에서 3억 원을 들여 유명 가수를 불렀는데 티켓값이 10만 원이 넘는데도 전석이 매진됐다"며 "예술단에 드는 비용보다 적었지만 시민 만족도는 더 높았다"고 주장했다. 이어 "대중가수와 예술단을 단순 비교할 수 없으나 비상임으로 전환해 공연 횟수에 따라 지원해주는 게 운영적 측면에서 효율적"이라며 "재정 자립도가 낮은 시에도 부담을 덜 수 있다"고 말했다. 최 의원 등은 오는 23일 시민 공청회를 연 뒤 예술단 존립 여부를 결정할 방침이다.

이에 대해 군산시립예술단은 "객석 점유율과 임금 체계 등 경제 논리로 존폐를 운운하는 건 예술인에 대한 차별"이라고 반박했다. 그러면서 "예술인도 노동자이고 안정된 직장에서 일할 수 있는 권리가 있다"고 말했다. 시립예술단 교향악단 연주자 A씨는 "경기도 파주·시흥, 충남 당진 시립예술단은 비상임에서 상임 체제로 전환됐다"며 "시립예술단의 평균 임금이 높은 건 단원들이 오래 근무했기 때문"이라고 주장했다. 이어 "객석 점유율도 공연장 1,200석 중 평균 700~800석을 유지하고 있어 시민 만족도도 높은 편"이라며 "시의회에서 해체 수순을 밟기 위해 사실과 다른 내용으로 트집 잡기를 하고 있다"고 덧붙였다.

군산시립예술단장을 맡고 있는 신원식 군산시 부시장은 "예술단은 수십 년간 다양한 공연과 프로그램으로 시민에게 문화·예술 향유 기회를 제공해 존립 가치가 충분하다"며 "시의원과 지속적인 소통을 통해 설득해 나갈 계획"이라고 말했다.

김혜지 기자 foin@hankookilbo.com